会場は、応仁の乱による戦禍を免れた巨大な仏像や書画類など、東福寺が誇る貴重な文化財の数々を全5章で構成。東福寺を開いた円爾は中国に渡り、南宋における禅宗の重鎮・無準師範（ぶじゅんしばん）に学んだ。南宋の皇帝から下賜された色鮮やかな僧衣をまとう頂相（ちんぞう、禅僧肖像画）である《無準師範像》（国宝）は、無準が自身で賛を入れ、円爾に仏法相伝の認可状として与えたもの。

 中国で禅を学んだ円爾は、日本に戻ると数多くの仏教文物をもたらす。円爾と中国の仏教界の交流は帰国後にも継続し、そうした対外交流は聖一派の禅僧にも継承された。円爾がもたらした宋王朝勅纂の百科事典『太平御覧』（国宝）や、円爾が臨終に書き遺した《遺偈（ゆいげ）》（重要文化財）、円爾の孫弟子・虎関師錬（こかんしれん）の書と伝えられる《虎 一大字》といった文物の数々から、東福寺の創建と、海外交流の一大拠点として発展した東福寺の役割にも光を当てる。

　ほかにも、仏師・運慶（平安時代末期〜鎌倉時代初期に活躍）の作風に極めて近いと言われる《四天王立像のうち多聞天立像》や、1881（明治41）年に消失した東福寺旧本堂に安置されていた216.5cmにも及ぶ旧本尊の左手《仏手》も、展覧会初公開。

　さらに、東京会場の見どころのひとつとして、巨大伽藍の一部が再現され、そのスケールと臨場感が体感できるのも大きな魅力。

　禅宗美術を語るうえでは見逃すことのできない巨大名品の数々。ぜひともその目で確かめてほしい。