なぜブルターニュだったのか。この地は断崖の連なる海岸や岩が覆う荒野、内陸部の深い森をはじめとする豊かな自然、各地に残された古代の巨石遺構や中近世のキリスト教モニュメント、そしてケルト系言語たる「ブルトン語」を話す人々の素朴で信心深い生活様式など、独特の歴史文化を紡いでいた。このフランスの内なる「異郷」は、19世紀ロマン主義の時代を迎えると、芸術家たちの注目を集め、美術の領域でも新たな画題を求める者たちがブルターニュを目指すようになったのだ。19世紀末にはポール・ゴーガンを取りまくポン＝タヴェン派やナビ派といった美術史上重要な画家グループの誕生を促した。第1章では、ウィリアム・ターナーの水彩画、アルフォンス・ミュシャの版画、クロード・モネの油彩画などから、ブルターニュに対する画家の関心の高まりを紹介する。

　ポール・ゴーガンは、1886年以降たびたびブルターニュ地方南西部の小村ポン＝タヴェンを気に入り、滞在した。この地で自らが芸術に求める「野生的なもの、原始的なもの」への思索を深めたゴーガンは、彼を取り巻くポン＝タヴェン派の画家とともに、単純化したフォルムと色彩を用いて現実の世界と内面的なイメージとを画面上で統合させる「綜合主義」を展開。その芸術思想は、1880年代末にパリの画塾でナビ派が結成される引き金ともなった。第2章では、《ブルターニュの農婦たち》をはじめとするゴーガンの作品12点から造形表現の変遷をたどりつつ、エミール・ベルナールやポール・セリュジエらポン＝タヴェン派の作品も展示する。

　19世紀末から20世紀初頭にかけて、ブルターニュは保養地としても注目されるようになった。画家のなかにもブルターニュに別荘を構え、絶え間なくこの地を着想の源とした者たちがいた。第3章では、長期にわたるブルターニュとの対話から生まれた作品を紹介。世紀末のジャポニスムを牽引した版画家アンリ・リヴィエールによるブルターニュの穏やかな海、民衆が農作業にいそしむ牧歌的風景や、独自のレアリスムでブルターニュの自然や風俗を描いた「バンド・ノワール（黒の一団）」の画家による作品などを目にすることができる。

　また、同時期に渡仏し、パリからブルターニュを訪れた黒田清輝、藤田嗣治といった日本の画家たちにも光をあてる、これまでにない試みを行う（第4章）。

　今回は絵画や素描、版画にとどまらず、当時の画家たちが旅先から送った、あるいは受け取った絵葉書や旅行トランクなども展示。

　多様な画家たちのまなざしを感じつつ、東京・上野からブルターニュへの旅へと誘う。